Libertadores 2026 pode ter semifinal apenas com times do Brasil

A Copa Libertadores da América de 2026 tem chances reais de registrar um feito inédito em sua história: colocar exclusivamente clubes brasileiros nas quatro vagas da fase semifinal. Para que o cenário se concretize, Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense precisam superar os seus respectivos adversários na fase de quartas de final.

O drama corintiano e o caminho das quartas

A classificação do Corinthians, garantida na quinta-feira, 20 de agosto, deu o pontapé inicial para alimentar essa possibilidade. O time alvinegro bateu o Rosario Central por 1 a 0 na Neo Química Arena, em São Paulo, mesmo atuando com um jogador a menos durante boa parte da etapa final. Na ida, na Argentina, o placar não saiu do zero.

Durante o duelo decisivo na capital paulista, um homem de 39 anos que atuava como atleta recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso aos 12 minutos do segundo tempo. Ainda assim, a equipe da casa não se acovardou. Aos 35 minutos, após cobrança de falta do atacante Memphis Depay pela esquerda, um homem de 20 anos posicionado na pequena área desviou com precisão para estufar as redes.

Agora, o compromisso seguinte será contra o Estudiantes, da Argentina. Como os hermanos tiveram desempenho superior na fase prévia, o segundo e decisivo jogo acontecerá longe de solo brasileiro.

A situação dos rivais nacionais

Além do Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense continuam vivos na disputa continental. O Cruzeiro acabou superado pelo próprio Flamengo, enquanto outro representante paulista caiu nos pênaltis diante da LDU de Quito, do Equador.

O Flamengo, único dos brasileiros a decidir a eliminatória em casa nesta fase, aguarda a definição do oponente que sai do confronto entre Independiente del Valle e Tolima. A partida entre equatorianos e colombianos está marcada para a terça-feira, 25 de agosto, às 21h30, no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. Na ida, em Ibagué, na Colômbia, o Del Valle levou a melhor por 1 a 0, em duelo que havia sido adiado devido a um forte terremoto de magnitude 7,4 na região.

O Palmeiras, por sua vez, terá a LDU como obstáculo. Novamente, a definição ocorrerá em solo equatoriano, a 2.850 metros de altitude. Caso avance, o Verdão poderá cruzar o caminho do Fluminense, que mede forças com o Platense, equipe argentina que eliminou o Coquimbo Unido, do Chile, nas penalidades máximas.

Precedentes históricos e a queda na Sul-Americana

Historicamente, o limite de equipes de um mesmo país nas semifinais da Libertadores havia sido três, marca alcançada em 1966 com argentinos e repetida em 2021 com brasileiros, quando o sonho do monopólio total foi frustrado pelo Barcelona de Guayaquil.

Enquanto a glória sorri na principal competição da América, a realidade foi amarga na Copa Sul-Americana. O Botafogo bateu o Cienciano por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, na noite de quinta-feira, 20 de agosto, mas o resultado não foi suficiente para reverter o vexame da ida, quando perdeu por 6 a 1 na altitude de 3.400 metros de Cusco, no Peru. Sob comando interino de um técnico do sub-20 após demissão recente, o time carioca tentou pressionar, teve gols anulados e pênalti cancelado pelo VAR, mas deu adeus à competição internacional.